Last days in the states...Le bilan!

 Ce matin, jour du départ : ((

Avec les filles, je pars acheter les cartes postales dans le quartier de Ed tandis que Fabrice finalise nos cartons. Nous en profitons pour acheter quelques souvenirs, dont du sirop d'érable que je vais acheter tandis que je donne rdv aux filles dans un magasin de bibelots à quelques centaines de mètres. Malheureusement, elles passent devant sans le voir. Je les retrouve bien plus loin un peu perdues. Le temps file, mais nous trouvons malgré tout une cuillère en bois pour remplacer celle de Ed que nous avions cassée!

Nous arrivons chez Ed, c'est l'heure de descendre les bagages. Le cœur serré, nous le remercions infiniment pour son aide précieuse et son hospitalité pour les 2 nuits à l'aller et les 4 nuits au retour dans son magnifique appartement. Nous espérons avoir l'occasion de le revoir et nous garderons contact, c'est sûr! Que c'est triste de dire au revoir à des amis sans savoir quand pourrons nous nous revoir...

J'ai réservé un taxi "SUV" sur le site Carmelimo, sans véritablement être certaine que tout rentre dans ce type de véhicule (malgré l'aide de Tim, notre warmshower de Kingston)...Petite angoisse donc ...mais celui-ci est parfait! Ouf (d'un autre côté on aurait bien aimé rester ;)

Dans le taxi, nous nous remémorons toutes nos mésaventures avec les  taxis pris pour rentrer de nos autres périples, dont celui de Venise, après notre voyage en Slovénie, où nous nous sommes rendus compte que le taxi était trop petit pour nos bagages à 5 heures du matin, ou encore en Thaïlande, quand le taxi nous avait oublié à Bangkok chez Supaporn, en pleine nuit...Quoiqu'il arrive, une fois dans le taxi, on ressent toujours la même émotion : un brin de nostalgie, de la fierté et de la joie d'avoir parcourus tous ces kms à la force de nos mollets avec nos filles, et l'envie de repartir découvrir de nouvelles contrées.

En Bilan, notre périple de Buffalo à New-York City :

- 1100 kms en vélo

- 8h30 de train (650 kms) de NYC à Buffalo + 25 minutes de Hastings-on-Hudson à Harlem 125 th street

- 12  nuits en camping sauvage, dans des supers endroits !

- 14 nuits chez des warm showers (6 chez Ed, grand voyageur à pied et à vélo, à Brooklyn.  2 chez Emalee, Joe et leur bébé à Buffalo. 1 chez Gloria, slovène et son mari à Brockport. 1 chez un jeune couple, Mike, d'origine ukrainienne et Jessica, infirmière, à Rochester. 1 chez Celeste, conseillère municipale ecolo à Utica. 2 chez Tim, un anglais installé aux USA depuis ses études, et nous ayant accueillis dans sa jolie maison à Kingston, en nous mettant à disposition sa voiture pour qu'on fasse une journée "off" au parc splash down. 1 chez un autre Tim à Tivoli, pas un "vrai warmshower" mais un ami d'un de mes amis sur facebook, avec lequel j'avais échangé depuis Albany pour des conseils. Il nous a mis à disposition gracieusement une chambre dans son hôtel (on ne s'attendait pas à cela!).

- 3 nuits en hôtel (dont deux hyper glauques mais pas chers)

Ce qu'on a préféré :

- L'accueil, les rencontres et les discussions avec les warmshowers : Tous supers sympas et très généreux. Outre l'hébergement, il nous ont préparé des supers dîners, petits dej, Tim nous a prêté sa voiture, Ed a pris le train avec son velo depuis chez lui pour nous rejoindre et faire la dernière étape avec nous, il nous a guidé dans Manhattan qu'il connaît comme sa poche. Nos amis nous ont permis de mieux comprendre la société américaine grâce à des discussions intéressantes et de grands débats auxquels ont pu aussi participer nos filles qui ont bien progressé en anglais!

- La spontanéité des américains. Ils sont "sans filtres" et tellement communicants! Tous les soirs lorsque nous plantions la tente, nous avions de la visite de gens curieux qui nous posaient tout un tas de question sur notre parcours. certain.e.s nous ont bien aidé aussi, comme ce cycliste qui nous a croisé alors que nous venions de crever et qui a fait plus de 40 kms pour amener Fabrice à un magasin pour changer la roue.

- Le multiculturalisme américain : tous ces américains qui viennent d'ailleurs...

- Les couchers de soleil sur le canal Erie

- La découverte de l'histoire de la première convention pour les droits des femmes aux Etats Unis, dans l'Etat de New-York à Seneca falls en 1848.

- Les chutes du Niagara

- New-York City (tout, y compris the Lion King)

- Kingston et ses fresques murales

- Le super balisage tout le long de l'Empire State trail, le plus long itinéraire cyclable et pédestre des USA.

- Toutes les possibilités de camping sauvage aux écluses, avec des douches à disposition.

- Le peanut butter !

- Les frigos américains chez nos hôtes

- L'enthousiasme de nos filles ; )

- La joie à l'arrivée dans Harlem après notre périple

- Les goodies reçus dnas notre boîte aux lettres à Pau à notre retour, envoyés par l'organisation gérant les parcs de New York, pour nous récompenser (voir le petit courrier ci-dessous)!

Ce qu'on a moins aimé :

- Le pain

- Les exhausteurs de goûts

- La clim 

- Les personnes un peu obèses (même si ce n'est pas toujours de leur faute, et qu'on a surtout rencontré des sportifs !)

Le jour du départ, sur le pallier de chez Ed

Notre parcours de 1100 km (ne pas tenir compte des kms indiqués sur la vignette! Ce n'est pas l'itinéraire tout à fait exact, nous avons faits de nombreux détours !)

Last day in NYC

Aujourd'hui c'est notre dernier jour à New-York...C'est aussi le moment d’empaqueter tous nos vélos et de démonter le tandem. Nous nous levons assez tôt avec Fabrice et laissons les filles faire la grasse mat. Ed a récupéré pour nous des vieux cartons et du papier bulle. Hier soir en rentrant, j'ai (Céline) fait les poubelles au pied de l'immeuble pour compléter...Une fois le tandem démonté, nous le glissons dans le carton, c'est la dimension parfaite! Toutes nos affaires prennent beaucoup de place chez Ed, mais comme il est aussi un grand adepte des voyages à vélo, cela ne le surprend pas!

Une fois les filles réveillées, le petit déj englouti, nous avons établi un programme avec Ed, qui nous accompagne la matinée et pour le déjeuner.  Tout d'abord, direction le Rockfeller, un building construit en 1920, abritant notamment un centre commercial, sur la fifth avenue. Ed connaît tous les recoins de cet immense labyrinthe! Il y a un patio avec une petite patinoire. Ensuite, nous allons déjeuner dans un copieux restaurant roumain, une bonne adresse de notre hôte! Après ce bon repas, nous marchons jusqu'à Roosevelt Island, une île sur la East river, entre Manhattan et le Queens. Pour s'y rendre, nous prenons le "Roosevelt Island Tramway", une sorte de grande télécabine longeant le Queensboro Bridge. Je pense l'avoir prise en 1988 avec mes parents, je crois m'en souvenir!

La vue est très belle. Arrivée sur l'île, nous allons boire un café dans un petit café universitaire. Il y a une université très moderne. Titouane s'y voit déjà! Puis nous marchons jusqu'à la pointe sud de l'île, pour visiter le Franklin D. Roosevelt Four Freedoms State Park. Un parc qui occupe l'emplacement d'un ancien hôpital, avec un memorial sur la liberté. L'île est très étroite, et à la pointe, la vue est splendide (on se croirait un peu à la pointe du Titanic sur le pont ;) Il y a une jolie sculpture de Roosevelt sur sa chaise roulante et un extrait d'un de ses discours sur les 4 libertés fondamentales, énoncé en 1941 : la liberté d'expression, la liberté de religion, la liberté de vivre à l'abri du besoin et la liberté de vivre à l'abri de la peur. Les décors sont très sobres, c'est assez émouvant.

Après cette belle visite, enfin c'est l'heure du shopping! Direction Greenpoint, le quartier des boutiques de seconde main et des magasins vintage. Le moment tant attendu pour Titouane, Amielle et Fantine. Nous prenons à pied le Pulaski bridge. Ed rentre chez lui tandis que nous découvrons cet ancien quartier industriel dans lequel les hangars sont transformés en boutiques vintage. Les filles et moi même achetons quelques habits dont des vans, des jeans et une chemise Levis. Nous prenons du temps, il y a beaucoup beaucoup de choix et les prix sont intéressants (notamment chez "Beacon's closet").

Nous continuons notre ballade vers le sud, en direction de Williamsburg où nous dînons dans une petit resto en terrasse très sympa. Il y a une bonne ambiance un peu "bobo", c'est très animé.

Puis, dernière promenade au domino park, d'où la vue est magnifique sur le pont de Williamsburg. Il y a un terrain de beach volley, et un joli parc aménagé devant une ancienne raffinerie qui produisait du sucre. Nous sommes bien tristes à l'idée de quitter cette ville...

Le temps passe trop vite, Ed nous a donné ses clés, nous l'avions prévenu de notre arrivée tardive, mais nous nous dépêchons dans le metro pour rejoindre Brooklyn. A tel point qu'à la sortie du métro, alors que je blague avec les filles, je me tords la cheville et me fais une belle entorse. Ouf, c'est le dernier jour!

Une belle récompense!

Après tous ces kms parcourus à vélo, nous en avons beaucoup à faire à pied aujourd'hui, pour notre programme de visites. Un gros petit déjeuner s'impose avec Ed qui sera notre guide. Très attentionné, il a acheté de bons céréales et des fruits secs pour les filles. Les filles veulent faire du shopping "vintage". Ed nous conseille le Dumbo market. Je lui demande si ça ne le gêne pas de nous accompagner car ça risque d'être un peu long. Pas de soucis me dit il, il est très patient et ça lui fait plaisir de nous guider. Né à Brooklyn, et ayant travaillé à la compagnie de gaz qui distribue toute la Ville, il connaît New York comme sa poche.

Le marché est très animé et dans un cadre fantastique, au pied du Manhattan bridge. Nous prenons une des photos les plus célèbres de New York, à Washington street. Puis Ed nous amène boire un chocolat chaud chez un des meilleurs chocolatiers de New York : Jacques Torres. C'est excellent. Nous rejoignons ensuite un embarcadère situé entre le Manhattan bridge et le Brookyn bridge. La vue est splendide. Le pont de Brooklyn fut le premier pont en fil d'acier suspendu du Monde (1883), tandis que celui de Manhattan a été ouvert au public en 1909. C'est celui que l'on peut voir sur l'affiche d'il était une fois en Amérique.  Des jeunes filles posent à côté d'une mariée. En attendant le bateau, nous nous faisons interpeller par des dames qui travaillent pour la compagnie de distribution de l'eau et qui crient que l'eau de New York est "the best of the world". Elles nous invitent à la goûter. Il y a de l'ambiance autour de leur stand! Arrivés de l'autre côté de l'East river, nous allons visiter la trump tower dans laquelle on peut acheter un beau mug à son effigie. Ensuite nous nous dirigeons à pied vers China town et Little Italy. C'est très dépaysant. Nous assistons à une sorte de procession menée par des italiens, avec une fanfare et une vierge Marie dont le dos est couvert de vrais dollars. Il y a de l'ambiance!

Ed nous amène dans son restaurant préferé de China town où nous nous régalons de raviolis de toutes sortes.

Nous continuons ensuite notre promenade dans Soho où nous admirons les "iron building", des immeubles à l'architecture en fonte avec de très jolies façades.

Enfin, nous quittons Ed et traversons le Washingon square park, très animé, dans le quartier de Greenwich Village, tout proche de l'université de New York. Ce park était très fréquenté par des revendeurs de drogues dans les années 80. Aujourd'hui, on peut lire sur wikipedia qu'il est fréquenté par "une population un peu marginale, intellectuelle et non conformiste". c'est exactement ce que l'on observe sur place, avec des étudiants proposant des petits stands de lecture de poèmes, d'autres des parties d'échecs...

Le temps file, c'est l'heure de la grande surprise, le point d'orgue de notre voyage : The musical "the Lion King". Après moultes hésitations dues au tarif des billets, Céline a acheté 5 places pour ce spectacle à Broadway. Nous ne regrettons pas, c'est tellement splendide que cela nous fait verser quelques larmes d'émotion. L'orchestre est sous la scène. Pendant l'entracte nous allons le voir de plus prêt. Les musiciens n'ont pas beaucoup d'espace! Le chef est au niveau de la scène, et filmé par un écran pour que les musiciens le voient au sous sol! Les costumes et la mise en scène sont splendides. La comédie musicale est jouée à New York tous les soirs depuis 1997. Nous sommes épatés et remplis d'émotion. En sortant, nous nous promenons dans la foule de Broadway. Quelques images me reviennent de ce quartier que j'avais visité avec mes parents et mon frère...en 1987. Depuis, le quartier est devenu entièrement piéton. C'est très animé, il y a des gens déguisés en super héros, qui cherchent à se faire prendre en photo avec nous. Nous allons visiter le magasin de M & M's dans lequel on trouve des colonnes de bonbons de toutes les couleurs. Nous quittons la foule pour nous rendre dans un pub irlandais. le jeune serveur est très sympathique. Titouane insiste pour lui laisser un gros pourboire ;)

Il est déjà tard, Ed nous a donné ses clés pour ne pas qu'on le réveille en rentrant. Nous prenons le métro pour rentrer, des souvenirs pleins la tête...